前一陣子我訪問了iDrip咖啡機創辦人葉建漢之後，又找到國內另一家開發咖啡烘豆機的廠商「志勇無限創意公司」。這家公司運用過去開發智慧型手機的經驗與觀念，注入到已有百年以上歷史的咖啡烘豆機產業，對於這個被歐美品牌霸佔已久的產業，很可能又是一股具破壞式創新的新力量。
志勇無限創意公司成立至今已有五年多，董事長譚雲龍早年在美商迪吉多公司工作十二年，後來與宏達電創辦人卓火土一起從迪吉多離職創辦宏達電，工作了十五年，最後離開時的職位是宏達電魔術實驗室(Magic Lab)處長。
2013年，離開宏達電的譚雲龍一陣子後，找了朋友一起創辦志勇無限創意公司，並且切入咖啡烘豆機產品的開發與市場研究。
譚雲龍說，團隊因為愛喝咖啡，所以認真研究這個行業，在過程中發現，決定一杯咖啡的好壞，咖啡豆的品質最重要，大約占了四、五成，其次是烘豆機及烘豆技術占了三成，至於咖啡機、水及溫度等約占一成至一成五，最後則是手沖、鮮奶及泡沬等，又佔了約5%至一成。
可是，當團隊在調查研究整個產業鏈的情況時，又發現咖啡烘豆機一直是一成不變、進化最少的領域。例如傳統烘豆機產品，至今仍有六、七成還是使用瓦斯，插電式的產品至今還發展不到十年，當汽車產業都已進展到電動車時代了，咖啡烘豆機卻還如此傳統，也讓咖啡從業人員需要承受一些風險，例如過去國內外都曾發生過咖啡連鎖店瓦斯爆炸事件。
此外，咖啡烘豆機市場目前也被幾家主要大廠佔據，從領導品牌德國Probat，再到義大利、美國等知名品牌，有些賣到20、30萬元不等的高價位，另外也有十幾萬元的產品，至於小品牌價位則從幾萬元到幾十萬元都有，但是品質、價位差距很大，呈現百家爭鳴但參差不齊的現象。
譚雲龍認為，這些傳統大廠擁有很強的品牌知名度，雖然近年來也嚐試做一些創新，但是開發速度很慢，而消費者要求愈來愈高，尤其是傳統咖啡烘焙機還是需要靠老師傅的經驗做判斷，讓咖啡豆烘焙困難度大增，而且很難傳承及教育新手，這些都成為志勇無限創意想要努力改良修正的方向。
如今，志勇無限創意開發出來的烘焙機，主要朝兩個重要技術差異發展，一個是用內建麥克風去偵測咖啡豆烘焙的聲響，另一個則是以內建相機拍照判別豆貌的變化。
在辨別聲響的部分，從事咖啡烘豆的人應該都很清楚，咖啡豆在烘焙時會發出嗶嗶啵啵的聲音，而且會有「一爆」及「二爆」的兩次聲響，原因是烘焙咖啡豆是一種碳化過程，透過烘焙加熱讓生豆產生化學變化，並讓咖啡的風味顯現出來。一般師傅在聽一爆及二爆時，通常是用耳朵去聽，判斷要烘焙到什麼程度，但如今則可以借助電腦程式來分辨聲音，並把結果顯示在App上。
所謂的碳化程度，用平常炸魚或炸雞做比喻，不新鮮的魚肉或雞肉，若炸到酥酥的，吃起來都很香，男生當兵時，伙房兵最常幹的就是採購的魚不新鮮，乾脆就炸得焦焦酥酥的，反正阿兵哥吃起來也覺得很香很好吃。
但是，好的咖啡豆需要控制碳化程度，絕對不是烤到酥酥脆脆就好，烘焙時間要多長多短，內建麥克風需要把品質差別辨別到很仔細，讓經驗較不足的烘豆師也能順利完成任務目標。
至於內建相機功能也是類似道理，傳統烘豆機是用取樣棒將咖啡豆反覆拿出來判別，包括顏色、表皮光滑度、爆裂狀況等，就像牛排有三分熟、五分熟或八分熟，但是，取樣棒不能拿出來太久，因為溫度會變化，藉著內建相機拍照，也可以取代過去要不斷將咖啡豆拿出來檢驗的方法。
譚雲龍說，過去烘豆機要仰賴老師傅經驗判斷，老師傅說可以才可以，說不行就不行，但這種經驗傳承是有高度困難，他認為未來咖啡烘豆機的市場，誰能利用高科技改善這些問題，誰就是贏家。
有趣的是，未來烘豆機若朝這些方向發展，基本上與一支智慧手機也沒什麼兩樣，就像gogoro電動摩托車也是以手機概念設計，創辦人陸學森也來自宏達電，未來各種傳統產業，似乎都可以把開發手機的思維放進去，用類似的開創精神去找尋創新之道。宏達電如今和公司顛峰時已不可同日而語，但能夠把創新種子延伸到其他領域，也代表台灣創新精神永遠不死。
譚雲龍為公司取名為「志勇無限創意」，其中志勇是以父親之名做為紀念，由於父親在他讀大學時就過世了，但父親一直鼓勵四個小孩要有志氣，儘管從小家境不好，但也希望他們不要被環境所困住，要勇敢去追夢。譚雲龍父親的勉勵，以及志勇正在努力耕耘的方向，正好也是給台灣許多投入創新創業的朋友們一個最好的示範。
